Os movimentos sociais tradicionais são aqueles que buscam atender às demandas e reinvindicações de pobres e trabalhadores assalariados e são em geral em busca de melhorias de trabalho e por melhores salários. Um dos maiores exemplos são os sindicatos, que são estruturas organizadas para a luta de maneira institucional, ou seja, dentro das esferas de poder instituídos. Eles buscam também na maioria das vezes, romper com o Estado, para que a organização da sociedade fique à cargo dos trabalhadores ou do proletariado.
Os novos movimentos sociais tem entre seus membros, integrantes da classe média e em geral, reinvindicam pautas ligadas às questões de gênero, pautas raciais, étnicas ou religiosas, ou seja, nas palavras do sociólogo alemão Axel Honneth, buscam por reconhecimento, além das questões como melhores condições de trabalho ou de melhores salários ou direitos como Educação, saúde entre outros.
Entre os principais representantes estão o Movimento Negro e o Movimento LGBTTQIA+. Sendo que o primeiro busca o reconhecimento da cultura dos afrodescendentes e também para que os mesmos acessem os espaços da sociedade de maneira igualitária. O segundo busca adquirir os direitos reconhecidos aos heteressoxuais e também pautas ligadas à sua sexualidade.
Talvez os movimentos estudantis, o movimento o petróleo é nosso, os caras pintadas...
