Bioquímica

Não é a mesma coisa ectotérmico e pecilotérmico. Há inúmeros exemplos dessas que denominarei saídas falsas da zona de conforto na biologia. Um deles é a classificação quanto à variação de temperatura. Até o fim dos anos 80, os livros didáticos classificavam os animais em homeotérmicos e pecilotérmicos. Contudo, essa classificação era problemática e inadequada, pois muitos animais homeotérmicos tinham uma variação, ao longo de um único dia, de dezenas de graus Celsius em sua temperatura corporal, enquanto muitos animais pecilotérmicos passavam suas vidas inteiras sem exibir mais do que dois ou três graus Celsius de variação na temperatura corporal. Portanto, a classificação mudou, e foram introduzidos novos termos, endotérmicos e ectotérmicos. O que muitos professores fizeram, infelizmente, foi simplesmente substituir os termos, usando endotérmicos no lugar de homeotérmicos e ectotérmicos no lugar de pecilotérmicos. Isso, contudo, não muda nada! O erro persiste, ele não vai desaparecer apenas porque alteramos uma nomenclatura. Portanto, como é que devemos usar corretamente a nova classificação? Primeiro, percebendo que a própria estrutura da classificação mudou, e compreender isso envolve o que chamamos de sair da zona de conforto. Os animais (mas a classificação é válida para outros grupos, convém lembrar), são classificados quanto à regulação da temperatura e quanto à fonte de energia utilizada. Quanto à regulação da temperatura, os animais são termoconformes ou termorreguladores; os primeiros não têm mecanismos para regular a temperatura corporal e essa é, normalmente, bem próxima da temperatura do meio. Os últimos, ao contrário, podem regular a temperatura. Quanto à fonte de energia, os animais são classificados como ectotérmicos, quando a fonte é externa, ou endotérmicos, quando a fonte são as próprias reações metabólicas do organismo. Os termoconformes são todos ectotérmicos; já os termorreguladores podem ser ectotérmicos, como os lepidossauros e alguns anfíbios, ou endotérmicos, como os mamíferos, alguns répteis (as aves), alguns peixes ósseos e alguns insetos. Perceba que ectotérmico não é sinônimo de termoconforme, pois alguns animais termorreguladores são ectotérmicos, nem endotérmico é sinônimo de termorregulador (pelo mesmo motivo). Ou seja, não se pode simplesmente substituir pecilotérmico por ectotérmico (nem por termoconforme) e homeotérmico por endotérmico (nem por termorregulador): deve-se ensinar a nova classificação, que tem outra lógica e que possui três possibilidades (termoconforme ectotérmico, termorregulador ectotérmico e termorregulador endotérmico).