No ciclo celular, a separação das cromátides irmãs e dos cromossomos homólogos ocorre em diferentes fases do processo de divisão celular, nos diferentes tipos de divisão celular: na mitose e na meiose, respectivamente.
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Na Mitose: A separação das cromátides irmãs ocorre durante a anáfase. Nesta fase, os cromossomos duplicados (formados por duas cromátides irmãs idênticas) alinhados no centro da célula começam a ser puxados para polos opostos da célula. As fibras do fuso mitótico, formadas pelos microtúbulos do citoesqueleto, se ligam aos cinetócoros dos cromossomos e os movem para extremidades opostas da célula. Esse processo separa as cromátides irmãs, resultando na formação de dois conjuntos idênticos de cromossomos nas células-filhas, que, posteriormente, darão origem a duas células geneticamente idênticas.
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Na Meiose: A separação dos cromossomos homólogos ocorre em duas fases distintas da meiose. Na primeira divisão meiótica (meiose I), a separação dos cromossomos homólogos ocorre durante a anáfase I. Nesse estágio, os cromossomos homólogos (um par de cromossomos semelhantes, um de origem materna e outro de origem paterna) se separam e migram para polos opostos da célula, reduzindo o número cromossômico pela metade. Na segunda divisão meiótica (meiose II), que é similar à mitose, ocorre a separação das cromátides irmãs, seguindo a mesma dinâmica da anáfase mitótica, formando quatro células geneticamente diferentes.
Portanto, enquanto na mitose a separação das cromátides irmãs ocorre na anáfase, na meiose, a separação dos cromossomos homólogos acontece na anáfase I.