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PUCO triunfo global do capitalismo é o tema mais importante da história nas décadas que sucederam 1848. Foi o triunfo de uma sociedade que acreditou que o crescimento econômico repousava na competição da livre iniciativa privada, no sucesso de comprar tudo no mercado mais barato (inclusive trabalho) e vender mais caro. Uma economia baseada nas sólidas fundações de uma burguesia composta daqueles cuja energia, mérito e inteligência elevou-os a tal posição deveria – assim se acreditava –não somente criar um mundo de plena distribuição material, mas também de crescente felicidade, de avanço das ciências e das artes, numa palavra, um mundo de contínuo e acelerado progresso material e moral.(Eric J. Hobsbawm. A era do capital. Trad. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977. p. 21)A crença de que a melhor forma de estimular o capitalismo seria a competição da livre iniciativa privada, dentre outras características apontadas pelo texto, pode ser traduzida pelo termo: Liberalismo, cujos princípios, sistematizados por John Locke e Adam Smith, circularam amplamente no final do século XIX e começo do XX, valorizando a propriedade privada, o livre mercado, o Estado de direito e a liberdade de pensamento. Neoliberalismo, que aperfeiçoou as regras da oferta e da procura de de modo que o Estado interviesse minimamente a fim de garantir a balança comercial favorável, conforme as teses propostas por economistas alemães nos anos 1930. Keynesianismo, que defendia a competição interna e externa como forma de regular o crescimento desmesurado de alguns setores, impedindo crises inesperadas, conforme a teoria econômica elaborada após a II Guerra Mundial. Materialismo utópico, cuja finalidade última era incentivar o crescimento do consumo em todas as camadas sociais e o progresso da civilização humana a ponto de que nas sociedades futuras existisse plena distribuição material. Mercantilismo que, no século XIX, valorizava práticas econômicas que contribuíssem para a expansão de mercados e a livre iniciativa de forma que as burguesias européias triunfassem sobre as nobrezas remanescentes.