O núcleo atômico é formado de prótons e nêutrons densamente empacotados, em uma região quase 100 mil vezes menor do que o próprio átomo. Ademais, a imensa proximidade entre os prótons e o fato de que eles são positivos implica a existência de uma grande energia responsável pela coesão do núcleo.
 
Dentre as expressões seguintes, qual delas pode ser considerada a correta interpretação da energia de ligação nuclear?

a) É a energia armazenada nos elétrons e está nos orbitais atômicos.

b) É a energia que deve ser gasta para manter os prótons longe dos nêutrons.

c) É a energia armazenada nos nêutrons, pois os prótons se repelem.

d) É a energia armazenada no núcleo e está proxima dos prótons e nêutrons.

e) É a energia que deve ser gasta para romper o núcleo nos seus constituintes básicos, separando-os.