Esse movimento cultural que criticava o Antigo Regime alcançou o seu auge no século XVIII e ficou conhecido como Iluminismo, Ilustração ou Filosofia das Luzes. Essas denominações se justificavam no fato de que seus representantes entendiam que a contradição entre o passado e o presente era uma luta entre as trevas da ignorância e as luzes da razão.

É correto afirmar que o Iluminismo