Os globos terrestres típicos são construídos de forma que, ao apoiarem-se, o plano da órbita (plano eclíptico) apresente-se sempre representado na horizontal local, e o eixo de rotação apresente-se inclinado em relação à vertical de forma a refletir a "inclinação do eixo da Terra" em relação ao plano de sua órbita.

A configuração típica é uma configuração didática simplificada. Se o objetivo fosse posicionar corretamente o globo de forma que este refletisse a posição real do planeta no espaço, requerer-se-iam globos com bases de apoio distintas para cada localidade do planeta, bem como ausência de eixos de rotação nos modelos. No referencial de um observador estático na superfície da Terra, o globo planetário nunca se move.

A figura representa o globo terrestre e nela estão marcados os pontos A, B e C. Os pontos A e B estão localizados sobre um mesmo paralelo, e os pontos B e C, sobre um mesmo meridiano. É traçado um caminho do ponto A até C, pela superfície do globo, passando por B, de forma que o trecho de A até B se dê sobre o paralelo que passa por A e B e, o trecho de B até C se dê sobre o meridiano que passa por B e C. Sabendo que o plano  é paralelo à linha do equador na figura.

O caminho traçado, no plano ? no globo é denominado: