As doenças crônicas figuram como principal causa de mortalidade e incapacidade no mundo, e segundo a Organização Mundial de Saúde foi responsável por 63% de óbitos anuais (BRASIL, 2011), e 72% das mortes no Brasil (IBGE,2014). São os chamados agravos não-transmissíveis, que incluem doenças cardiovasculares, diabetes, obesidade, câncer e doenças respiratórias. Os fatores de risco que mais contribuem para as doenças crônicas são obesidade, alto nível de colesterol, hipertensão, fumo e álcool. Uma mudança nos hábitos alimentares, na atividade física e no controle do fumo resultaria num impacto substancial para a redução das taxas dessas doenças crônicas, muitas vezes num período de tempo relativamente curto.