A classificação de carboidratos com base no número de átomos de carbono é geralmente aplicada aos monossacarídeos, que são os açúcares mais simples. Monossacarídeos, como glicose, frutose e galactose, são classificados como hexoses porque contêm seis átomos de carbono.
Já a sacarose e a lactose são dissacarídeos. Isso significa que cada uma dessas moléculas é composta por dois monossacarídeos unidos por uma ligação glicosídica. Como são dissacarídeos, a classificação pelo número de carbonos não se aplica diretamente da mesma forma que aos monossacarídeos. No entanto, vamos analisar as unidades que os compõem:
É composta por uma molécula de glicose e uma de frutose, cada uma das quais possui seis átomos de carbono. Portanto, a sacarose tem um total de doze átomos de carbono.
Lactose:
Embora a estrutura fundamental de dissacarídeos inclua um número total de átomos de carbono (como doze, no caso de sacarose e lactose), eles são caracterizados principalmente pela identidade dos monossacarídeos componentes e pela natureza das ligações entre eles, em vez de uma classificação simples baseada no número de carbonos como ocorre com monossacarídeos.