Os carboidratos são classificados em diferentes grupos com base na estrutura e no tamanho de suas moléculas. Os principais grupos de carboidratos são:
- Monossacarídeos:
- São as unidades mais simples de carboidratos, consistindo em uma única molécula de açúcar. Eles são a base estrutural para formas mais complexas de carboidratos.
- Exemplos incluem glicose, frutose e galactose.
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Eles são prontamente absorvidos pelo corpo e fornecem energia rápida.
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Dissacarídeos:
- Formados pela união de dois monossacarídeos.
- Exemplos incluem sacarose (composta de glicose e frutose), lactose (glicose e galactose) e maltose (duas unidades de glicose).
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Dissacarídeos precisam ser quebrados em monossacarídeos para serem absorvidos pelo organismo.
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Oligossacarídeos:
- Compostos por 3 a 10 unidades de monossacarídeos.
- São encontrados em alguns alimentos, como leguminosas, e também desempenham funções importantes em processos celulares.
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Oligossacarídeos não são completamente digeridos no intestino delgado e podem ter efeitos benéficos, como atuar como prebióticos no intestino grosso.
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Polissacarídeos:
- São longas cadeias de monossacarídeos, podendo ser lineares ou ramificadas.
- Exemplos incluem:
- Amido: A principal forma de armazenamento de carboidratos em plantas. Encontrado em alimentos como batatas, arroz e trigo.
- Glicogênio: A principal forma de armazenamento de carboidratos em animais, armazenado principalmente no fígado e nos músculos.
- Celulose: Um componente estrutural importante em plantas, não digerível por humanos, mas crucial para a função digestiva por atuar como fibra dietética.
- Polissacarídeos são importantes para o armazenamento de energia e desempenham funções estruturais.
Cada tipo de carboidrato possui um papel distinto na nutrição e na fisiologia, fornecendo não apenas energia, mas também contribuindo para a estrutura celular e para a saúde digestiva. A escolha de carboidratos na dieta deve equilibrar a energia fornecida com outros benefícios nutricionais, como a ingestão de fibras e micronutrientes.