Os carboidratos, também conhecidos como hidratos de carbono, são biomoléculas compostas principalmente por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles são uma das principais fontes de energia para o organismo humano e desempenham muitas funções importantes em seres vivos. Os carboidratos podem ser classificados em diferentes categorias, de acordo com a complexidade de suas estruturas:
Monossacarídeos: São os carboidratos mais simples, consistindo em uma única unidade de açúcar. Exemplos incluem glicose, frutose e galactose.
Dissacarídeos: Formados por dois monossacarídeos ligados. Os exemplos mais conhecidos são a sacarose (açúcar comum), lactose (açúcar do leite) e maltose.
Polissacarídeos: São carboidratos complexos, compostos por longas cadeias de monossacarídeos. Exemplos significativos incluem o amido (encontrado em plantas, como batatas e cereais), o glicogênio (armazenagem de energia em animais) e a celulose (componente estrutural em plantas).
Os carboidratos desempenham várias funções vitais:
Fonte de Energia: Eles são a principal fonte de energia para o corpo humano. Durante a digestão, os carboidratos são quebrados em glicose, que é usada pelas células como combustível.
Reserva de Energia: Em animais, o glicogênio atua como uma forma de armazenar energia no fígado e nos músculos.
Função Estrutural: Nas plantas, a celulose é um componente essencial das paredes celulares, conferindo rigidez e resistência.
Reconhecimento Celular: Carboidratos presentes na superfície de células são fundamentais para o reconhecimento e comunicação celular.
Em uma dieta equilibrada, os carboidratos são uma fonte importante de nutrientes, mas é importante escolher fontes de carboidratos saudáveis e consumi-los de forma moderada para evitar problemas de saúde relacionados ao excesso de açúcar ou calorias.
