O Brasil foi "descoberto" por navegadores portugueses, com a chegada de Pedro Álvares Cabral em 22 de abril de 1500. No entanto, é importante lembrar que o território já era habitado por diversas populações indígenas muito antes dessa data. A descoberta de Cabral marcou o início da colonização portuguesa na região.
Antes da chegada de Pedro Álvares Cabral em 1500, os países de Portugal e da Espanha já tinham dividido as terras do Novo Mundo (as Américas) em 1494 no Tratado de Tordesilhas. Assim, quando Cabral e suas naus aportaram em 1500 no Brasil, essa atitude só foi um ação para marcar território para o domínio português naquelas terras, a fim de avisar a Espanha e as demais nações que aquele pedaço de terra era de domínio lusitano. Visto que, somente em 1530, começaram o desembarque em massa de portugueses no Brasil, que já era habitado por inúmeras etnias indígenas, sociedades originárias desse território.
