Cadeias alifaticas são as cadeias abertas, ou aciclicas. Cadeias fechadas ou cíclicas não são alifaticas. Um composto não poderá ser alifático se for aromático (por conta da parte aromática ser fechada), mas se ele não for aromático somente será alifático se não possuir nenhum ciclo, cadeia aberta.
Cadeias alifáticas, também conhecidas como acíclica ou aberta, são aquelas cadeias carbônicas que possuem duas ou mais extremidades livres, ou seja, não possuem nenhum ciclo. O encadeamento dos átomos não sofre nenhum fechamento.
