Um dos temas que mais suscita dúvidas em quem estuda inglês são as preposições (prepositions). Assim como acontece na língua portuguesa, as preposições em inglês também são utilizadas para ligar elementos da frase.
In, on e at são preposições utilizadas para fazer referência principalmente a tempo e lugar.
Veja abaixo quando usar in, on e at:
In
In é uma preposição utilizada para indicar tempo e lugar. Seu significado depende do contexto ao qual se aplica, podendo ser, por exemplo, "dentro de", "em", "de", "no" e "na".
No que diz respeito ao tempo, podemos dizer que in é utilizada para indicar períodos de tempos mais longos e menos definidos, como por exemplo, uma parte do dia, um mês, um ano, etc.
Observe os exemplos:
Parte do dia: in the afternoon (de tarde)
I study English in the afternoon. (Eu estudo inglês de tarde.)
Exceção: quando a parte do dia for a noite, utiliza-se at e não in: The show will be at night. (O show será à noite.)
Indicação de um ano: in 1999 (em 1999)
She was born in 1999. (Ela nasceu em 1999.)
Indicação de um mês: in June (em junho)
His birthday is in June. (O aniversário dele é em junho.)
Estação do ano: in the winter (no inverno)
We love to travel in the winter. (Nós adoramos viajar no inverno.)
Ao fazer referência a um lugar, devemos utilizar a preposição in quando falarmos de locais maiores como cidades, países, estados, partes de uma casa, etc.
Observe os exemplos:
Cidade: in Rio de Janeiro (no Rio de Janeiro)
They live in Rio de Janeiro. (Eles moram no Rio de Janeiro.)
País: in Brazil (no Brasil)
He has a company in Brazil. (Ele tem uma empresa no Brasil.)
Parte da casa: in the living room (na sala)
We prefer to watch TV in the living room. (Nós preferimos assistir TV na sala.)
On
On é uma preposição utilizada para fazer referência principalmente a datas e dias específicos e a superfícies de locais.
Assim como acontece com in, ela pode ser traduzida de diversas maneiras consoante o contexto da frase onde é aplicada.
Seus significados podem variar, por exemplo, entre "sobre", "em cima de", "acima de", "em", "no" e "na".
Vejamos alguns exemplos de uso da preposição on para fazer referência a datas e dias específicos:
Data específica: on October 6th. (no dia 6 de outubro)
My boyfriend’s birthday is on October 6th. (O aniversário do meu namorado é dia 6 de outubro.)
Dia específico: on Mondays (às segundas-feiras)
The boys play soccer on Mondays. (Os meninos jogam futebol às segundas-feiras.)
Observe o uso da preposição on para fazer referência a superfícies de locais
OBS.: também usamos a preposição on com alguns meios eletrônicos, por exemplo: on the phone (ao telefone), on the Internet (na Internet); e com alguns meios de transporte públicos, por exemplo, on the bus (no ônibus), on the plane (no avião) e on the subway (no metrô).
At
At é uma preposição usada em expressões que indicam horários, momentos e locais específicos. Dependendo do contexto em que se insere, ela pode significar "à(s)", "em", "na" e "no".
Veja abaixo o uso da preposição at indicando horários:
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