Biodiversidade e filogenia de plantas

Letra e: Aspectos morfológicos: No filo Psilophyta encontram-se plantas muito simples com pequeno porte. Os seus caules são muito finos, cilíndricos e apresentam diversas ramificações, assim como um sistema vascular simples. O xilema e o floema estão organizados em protostela, isto é, o xilema encontra-se na parte central do vaso, enquanto os vasos de floema envolvem-no. O seu aspecto físico é muito semelhante ao associado às primeiras plantas que colonizaram a superfície do planeta. A sua associação a espécies de fetos é muito comum, devido ao seus aspecto, no entanto, estes indivíduos não são fetos, apesar de também não produzirem sementes. As espécies pertencentes a este filo não apresentam raízes nem folhas verdadeiras, no entanto, apresentam pequenas estruturas escamiformes sem vasos condutores, que se encontram ligadas ao caule. Estes indivíduos apresentam uma porção subterrânea, o rizoma, que se encontra coberto por rizóides, a esta estrutura estão normalmente associados fungos que auxiliam na fixação dos nutrientes necessários à planta. O esporângio surge na extremidade dos ramos, inseridos em apêndices escamiformes. Os esporângios normalmente encontram-se ligados em números de três. Esta estrutura dá origem aos esporos, que se dispõem nas laterais de cada ramo. A germinação do esporo dá origem a um gametófito cilíndrico subterrâneo. O gametófito é monóico e não possui clorofila, visto encontrar-se no subsolo, os estomas encontram-se organizados paralelamente na parte aérea da planta. Os nutrientes que necessita são obtidos através de uma relação de simbiose com um fungo. Os anterozoides são flagelados, necessitando da presença de água para que a fecundação ocorra. A fecundação da oosfera pelo anterozoide dá origem ao esporófito. A fase de vida dominante é a esporófita, assemelhando-se às plantas vasculares, enquanto as plantas não vasculares apresentam a fase gametófita como fase dominante no seu ciclo de vida. O esporófito ao atingir a sua maturação pode apresentar cerca de 30 centímetros de comprimento, no entanto, em condições favoráveis podem atingir tamanhos superiores. Por se tratar de uma divisão que engloba praticamente espécies extintas, tornou-se muito difícil o seu estudo, havendo ainda muito pouca informação sobre as suas principais características.