Termorregulação biológica

Animais que mantém uma temperatura corporal relativamente constante são chamados homeotérmicos. Os animais pecilotérmicos (ou poiquilotérmicos) são animais que tem maior variação na temperatura corporal. Homeotermia é o oposto de pecilotermia. Heterotermia é o termo fisiológico para animais que variam a regulação entre auto-regulação da temperatura corporal e influência do ambiente. Esses animais exibem características tanto de pecilotermia quanto de homeotermia. O animal endotérmico mantém uma temperatura corporal metabolicamente favorável, devido à geração de calor pelas atividades corporais internas, em vez de depender apenas do calor ambiente. O oposto de endotermia é ectotermia, apesar de, no geral, não haver separação clara ou absoluta entre a natureza desses termos. Em ectotérmicos, a flutuação de temperatura do ambiente pode afetar a temperatura corporal, o que é chamado de pecilotermia (esse conceito tem caído em desuso).

O controle da temperatura corporal é um dos fatores que permitiram maior adaptação e dispersão dos animais durante a evolução. Os termos homeotérmicos ou endotérmicos se referem a animais que conseguem manter suas temperaturas em um patamar constante( animais de sangue quente), possibilitando o metabolismo mesmo diante de oscilações térmicas. Como exemplos temos as aves e os mamíferos. Quanto aos animais denominados de ectotérmicos ou heterotérmicos (animais de sangue frio), os quais, por exemplo, os répteis, manifestam variações da temperatura corporal de acordo com as oscilações termais do ambiente em que se encontram. Quanto a diferenca entre Pecilotérmico e Ectotermico, ambos se referem ao mesmo tipo animal. Pecilo significa variado e térmico, temperatura.