Geralmente o Ativo representa forma como foi efetuada aplicação dos recursos, por exemplo, em bancos, em estoques, em fornecimento de empréstimos, em créditos a clientes, em adiantamentos tributários, em imobilizado, etc. O Passivo geralmente representa a origem dos recursos na empresa, por exemplo, de créditos recebidos de fornecedores, de recebimento de empréstimos bancários a serem pagos, de valores recebidos de terceiros a serem repassados ao governo, etc. Contudo a diferença entre Ativo e Passivo, encontramos o Patrimônio Líquido, que a parte que pertence aos sócios ou acionistas.