O sistema do tampão fosfato, que atua no citoplasma de todos os tipos celulares, consiste no seguinte par: H2PO4- (doador de prótons) e HPO42- (aceptor de prótons). Veja a reação abaixo:
H2PO4- => H+ + HPO42-
O sistema do tampão fosfato tem máxima efetividade em faixas de pH próximas ao seu valor de pka de 6,9. Isso quer dizer que este tampão resiste a mudanças de pH na região de pH entre 5,9 e 7,9.
Observe que esta faixa abrange a faixa de pH 6,9 a 7,4, que é o que se encontra em fluidos extracelulares e na maioria dos compartimentos citoplasmáticos. É por isso que o tampão fosfato é tão importante nos sistemas biológicos: sua faixa tamponante abrange por completo a faixa de pH extra e intracelulares.
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