a) A razão pela qual um pedaço de aço afunda em água, enquanto clipes feitos de aço podem flutuar, está relacionada às forças de coesão e adesão, bem como à área de superfície em contato com a água. O pedaço de aço tem um volume e uma massa que resultam em uma densidade maior que a da água, fazendo com que ele afunde. Por outro lado, os clipes de aço, quando colocados suavemente, podem criar uma pequena depressão na superfície da água devido à tensão superficial. A tensão superficial é causada pelas forças de coesão entre as moléculas de água, que atuam para manter a superfície da água estável. Se o clipe for colocado delicadamente, ele pode não romper essa tensão superficial imediatamente, permitindo que ele flutue. Se a força aplicada for maior do que a tensão superficial que sustenta o clipe, ele acabará afundando.
b) No fenômeno da capilaridade, a água e o mercúrio exibem comportamentos opostos devido às suas forças de adesão e coesão. Quando a água está em contato com um tubo de vidro (ou qualquer material que ela "prefira"), ela se adere às paredes do tubo devido à forte adesão entre as moléculas de água e as moléculas de vidro. Isso faz com que o nível da água suba, formando uma meniscóide convexo. Já o mercúrio, que tem maior coesão entre suas moléculas do que adesão com as paredes do tubo, não se adere ao vidro e tende a ficar nivelado, formando um menisco côncavo.
Um exemplo cotidiano do fenômeno de capilaridade é a forma como as plantas absorvem água do solo através de suas raízes. A água sobe pelos vasos capilares das plantas (xilema) devido às interações de adesão da água com as paredes dos vasos e à coesão entre as moléculas de água. Isso permite que a água alcance as folhas e outras partes da planta, mesmo que estejam em alturas consideráveis.
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