Em praticamente todos os exercícios de Física sobre forças (tanto na Estática como na Dinâmica) num sistema de roldanas o fio e a polia são considerados ideais (aproximações comuns dessa ciência).
UM FIO IDEAL tem por característica ter massa desprezível (sua massa de valor tão pequeno não é contabilizada nas equações), ser inextensível (não tem a característica de uma mola, de aumentar e diminuir seu comprimento) e flexível (permite mobilidade), ou seja, é capaz de transmitir integralmente a força sobre o mesmo aplicada (chamada de tração, pois o fio puxa um corpo e esse, pela Terceira Lei de Newton, reage puxando o fio) de uma extremidade a outra.
UMA POLIA IDEAL tem por característica a capacidade de mudar a direção do fio e nessa situação também transmitir integralmente a tração.