Qual a diferença duma Estrela Escura e dum Buraco negro?

Olá, Marcos. Existem diferenças conceituais bem grandes, mas existem semelhanças também. Uma estrela escura é uma estrela que possui a velocidade de escape maior que a velocidade da luz. O fato é que, se sua velocidade de escape é maior que a velocidade da luz, a luz não consegue sair desta estrela! Então ela seria escura. Esta estrela escura pode ser descrita perfeitamente pela física clássica. Um Buraco Negro é uma singularidade da Relatividade Geral. É um ponto no qual nada pode escapar e que a atração gravitacional é extrema. A diferença é que na Estrela Escura, calculamos a velocidade de escape. A luz é produzida pela própria estrela; o Buraco Negro é um "ralo"! Existe um livro muito bom sobre Buracos Negros e bem simples de ler! Ele foi escrito pelo George Matsas e Daniel Vanzella. O livro é: Buracos Negros - Rompendo os limites da ficção. Ambos os autores são pesquisadores nacionais de destaque mundial no tema gravitação!

Um buraco negro estelar é um buraco negro formado pelo colapso gravitacional de uma estrela massiva (maior do que cerca de 10 vezes a massa do Sol) ao final de seu tempo de vida (entendido isso como suas reações de fusão estelares). O processo é observado como uma explosão de supernova ou uma explosão de raios gama.

O corpo celeste proposto como maior buraco negro estelar que se conhece (até o ano de 2001) possui 14 massas solares.^[1]

Teoricamente podem existir buracos negros de qualquer massa (relatividade geral). Enquanto menos massa possua, maior deve ser a densidade da matéria para formar um buraco negro (ver raio de Schwarzschild, sobre o raio de um buraco negro). Não existem processos conhecidos que possam produzir buracos negros com uma massa menor que umas poucas vezes a massa do Sol. Se estes existem, são principalmente buracos negros primordiais.