Quem foram os cavaleiros templários?

Os cavaleiros templários, oficialmente conhecidos como a Ordem dos Pobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomão, foram uma ordem militar religiosa fundada no início do século XII. Eles surgiram em 1119, após a Primeira Cruzada, quando nove cavaleiros franceses liderados por Hugues de Payens se reuniram para formar uma fraternidade destinada a proteger os peregrinos que viajavam à Terra Santa.

A ordem foi reconhecida oficialmente pela Igreja Católica em 1129, durante o Concílio de Troyes, e rapidamente se tornou uma das organizações mais poderosas da Europa medieval. Os templários desenvolveram uma reputação como guerreiros habilidosos e disciplinados que participaram de várias batalhas durante as Cruzadas.

Além de seu papel militar, os templários também atuaram como banqueiros, desenvolvendo um sistema proto-bancário que facilitava a transferência de dinheiro por toda a Europa e além. Os cavaleiros templários acumularam grande influência e riqueza, o que eventualmente levou a conflitos com diversos monarcas.

Em 1307, o rei Filipe IV da França, que tinha dívidas significativas com a ordem, orquestrou uma supressão dos templários. Filipe, com o apoio do Papa Clemente V, acusou os cavaleiros de heresia, idolatria e práticas imorais. Muitos membros foram presos, torturados e forçados a confessar crimes sob coação. Em 1312, o Papa dissolveu oficialmente a ordem, e seus bens foram confiscados.

A riqueza, a ascensão e a queda dos cavaleiros templários alimentaram inúmeras lendas e teorias da conspiração ao longo dos séculos, e eles continuam a ser uma fonte de fascínio na cultura popular.