n-1 é como se fosse o 3-1, que gera o expoente 2 da igualdade anterior.
Para ser mais específico, Guilherme, o "n" é uma incógnita que representa uma aplicação dessa propriedade para todos os números Reais, entendeu?
"n" é um icógnita apresentada em diversos problemas matemáticos, ou seja qualquer número pode subtituir "n".
Exemplo: = se substituirmos "n" por 3, ou seja n=3, teremos