Historicamente, foram usadas explicações mistico-mágicas par compreender as causas das doenças em geral e das doenças mentais em particular. Tais explicações foram sendo substituidas por uma compreensão técnico- cientifica, com reconhecimento do papel desempenhando pelos seguintes fatores na gênese e evolução das doenças:
a) Biológicos, psicológicos e políticos
b) Biológicos, psicológicos e sociais
c) Psicológicos, biológicos e clínicos
d) Biológicos, psicológicos e terapêuticos
e) Biológicos, sociais e ideológicos