O critério principal utilizado por Dmitri Mendeleev para organizar a tabela periódica foi:
a) Propriedades semelhantes e massas atômicas crescentes
Ele agrupou os elementos de acordo com suas propriedades químicas semelhantes e organizou-os em ordem crescente de suas massas atômicas, o que o levou a deixar espaços em branco para elementos que ainda não haviam sido descobertos, mas cujas propriedades ele conseguia prever.