Atomística

Orbital é a função de distribuição de probabilidade (?²(r,?,?)) de se encontrar um elétron em uma eletrosfera. Essas funções ? são soluções das equações diferenciais de Schroringer para o átomo de hidrogênio e base para soluções dos átomos poli eletrônicos. À cada uma das coordenadas esféricas (r,?,?) está associado um número quântico n, l e m respectivamente que define a função de distribuição de probabilidade ?². Ao número quântico n está associada a distância r do elétron ao núcleo e pode assumir os valores: n= 1, 2, 3, ... no caso das eletrosferas atômicas, n varia de 1 a 7, que são conhecidas como camadas eletrônicas ou períodos. E aos números quânticos l e m estão associadas as "formas" das funções de distribuição de probabilidade, que também são chamados de subcamadas, conhecidas como s (l=1, m=0); p (l=1, m=-1,0,1); d (l=2, m =-2,-1,0,1,2) e f (l=3, m=-3,-2,-1,0,1,2,3). Há também um quarto número quântico, chamado de spin eletrônico que pode ser 1/2 ou -1/2. Um mesmo orbital pode ser ocupado por no máximo 2 elétrons de spins contrários.

Os subníveis são elementos das camadas eletrônicas. Cada camada possui uma quantidade de subníveis determinada. Os orbitais, por sua vez, são subdivisões dos subníveis. Sendo que cada tipo de subnível possui uma quantidade determinada de orbitais. Em resumo, podemos dizer que orbitais são unidades menores que formam os subníveis, enquanto os subníveis são unidades menores que formam as camadas eletrônicas.