Definição de átomo

Um átomo é a menor unidade fundamental da matéria que ainda retém as propriedades de um elemento químico. Ele é composto por um núcleo central, que contém prótons, que são partículas com carga positiva, e nêutrons, que são partículas sem carga. Ao redor do núcleo, há uma "nuvem" de elétrons, que são partículas com carga negativa. Esses elétrons orbitam o núcleo em diferentes níveis de energia, ou camadas.

Os átomos podem se ligar de várias formas para formar moléculas e compostos, através de ligações químicas. A combinação de prótons, nêutrons e elétrons em um átomo específico determina o elemento químico ao qual o átomo pertence. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm seis prótons.

A estrutura do átomo tem sido fundamental para o desenvolvimento da química e física modernas, e o conceito tem evoluído ao longo do tempo desde as primeiras teorias atômicas até o modelo quântico atual.