Essas reações são de oxirredução, onde a vitamina C é oxidada e o iodo e o íon permanganato são reduzidos. Como o íon permanganato tem um potencial de redução (Ered=+1,51V) maior do que o potencial de redução do iodo (Ered=+0,53V), ele é um melhor agente oxidante e, por isso, a reação com o permanganato de potássio é mais rápida.
Deve-se ter em vista que tanto o permanganato quanto o iodo são espécies oxidantes. Então é esperado que esse processo seja termodinamicamente favorável e o que vai de fato reger esses processos são aspectos cinéticos.