Olá, boa tarde.
A atmosfera era considerada básica devida a presença da amônia (NH3), enquanto a presença do metano a deixava altamente inflamável.
A amônia é básica, pois o N possui um par de elétrons livres capaz de extrair um próton H+ da água gerando OH-, como na reação abaixo.
NH3 + H2O -> NH4+ + OH-
Espero ter ajudado.
Atenciosamente,
Patricia