O que são açúcares?

Os açúcares são um tipo de carboidrato, que são biomoléculas essenciais para o fornecimento de energia em organismos vivos. Eles são conhecidos por seu sabor doce e ocorrem naturalmente em diversos alimentos. Quimicamente, os açúcares são classificados como monossacarídeos e dissacarídeos.

1. Monossacarídeos: São os açúcares mais simples, compostos por uma única unidade de açúcar. Exemplos comuns incluem a glicose, a frutose e a galactose. Estes são frequentemente encontrados em frutas e mel.

2. Dissacarídeos: Formados por dois monossacarídeos ligados entre si. Exemplos conhecidos são a sacarose (composta por glicose e frutose), a lactose (composta por glicose e galactose) e a maltose (composta por duas unidades de glicose). A sacarose é o açúcar de mesa comum, extraído principalmente da cana-de-açúcar ou da beterraba.

Os açúcares desempenham um papel crucial no metabolismo dos organismos, fornecendo energia para funções celulares e sendo precursores na biossíntese de outras moléculas essenciais. Além disso, eles também desempenham funções estruturais e de sinalização em células. É importante consumir açúcares de forma equilibrada, pois o consumo excessivo está associado a diversos problemas de saúde, como obesidade e diabetes tipo 2.