Primeira vacina do mundo contra Esquistossomose é do Brasil!

A esquistossomose, também conhecida como bilharziose, é uma doença parasitária crônica causada pelo Schistosoma, um tipo de verme parasita. No Brasil a principal espécie causadora da doença é o S. mansoni. Essa doença é considerada uma das doenças tropicais negligenciadas que afeta principalmente regiões de países em desenvolvimento, onde as condições de saneamento básico são precárias e o acesso à água potável é limitado.

A infecção ocorre quando larvas do parasita, chamadas cercárias, presentes na água contaminada por caramujos hospedeiros (Gênero Biomphalaria), penetram na pele humana durante o contato com a água. Uma vez dentro do corpo, as larvas se desenvolvem em vermes adultos e se alojam no sistema circulatório, especialmente nas veias que drenam o intestino ou a bexiga, dependendo da espécie de Schistosoma envolvida.

Até o momento não tínhamos uma vacina com testes já avançados, pois a esquistossomose é conhecida por ser uma doença negligenciada, pois acomete principalmente países pobres, e por isso, a indústria farmacêutica não tem interesse comercial no desenvolvimento de uma vacina. É aí que reside a importância dos órgãos públicos de pesquisa, que é o caso da FioCruz, centro de pesquisa da fundação Oswaldo Cruz, e responsável pelo desenvolvimento da vacina. A pesquisadora Miriam Tendler é uma das principais resposáveis pelo feito. A FioCruz teve uma parceria com com a empresa americana (Orygen Biotecnologia).

A vacina concluiu a fase 2 de testes clínicos onde o principal objetivo é testar a segurança da vacina. Agora ela entrará em fase 3, aumentando o número de vacinados para 2000 pessoas, garantindo a segurança e atendendo aos critérios de pré-qualificação da Organização Mundial da Saúde (OMS). 

O alvo imunológico da vacina é uma proteína conhecida como Sm14 (Sm de Schistosoma mansoni, e 14 referente ao peso dela em kD). Essa proteína desempenha um papel de transporte de ácidos graxos dentro do parasita. Além disso, é essa proteína que dá nome à vacina que será conhecida como Schistovac (Sm14). O objetivo da vacina é desencadear uma resposta imunológica contra a proteína Sm14, e assim fazer com que nosso corpo produza anticorpos contra essa proteína. Caso a pessoa vacinada entre em contato com o verme, o Shistosoma mansoni, o corpo já terá uma defesas pronta contra o platelminto, atacando-o de imediato, acabando com a infecção e evitando o desenvolvimento dos sintomas característicos da esquistossomose.

Lembrando que um dos sintomas que mais ficou famoso é a ascite, também conhecida como barriga d'água (nome dado a doença em alguns locais). A ascite é resultado de um acúmulo de líquidos no abdomen em casos avançados de esquistossomose.