Bebês trazidos por cegonhas?

O estatístico inglês Ronald A. Fisher, considerado o "pai da Estatística", analisou o número de neonatos durante 10 anos e viu-se que, a cada ano, o número de nascimentos subia. Ao mesmo tempo, o número de cegonhas crescia quase na mesma proporção.

Fisher publicou o trabalho, sugerindo que um aumento está ligado diretamente ao outro. Quer dizer, os cálculos mostram que a correlação entre os dois fatos é de mais de 90%! Como não estariam ligados?

Na verdade, o que Fisher quis mostrar é um cuidado que as pessoas precisam ter ao ler resultados de testes deste tipo. O que ele fez é a chamada "correlação espúria". Isto é, ele pegou dois eventos que não têm relação direta e, de propósito, criou uma explicação absurda, porém muito bem baseada na análise feita.

De fato, dois eventos, apesar de parecerem relacionados, não estabelecem relação de causa.

(Para quem ficou curioso, a explicação mais provável é a seguinte:

Não foi o aumento de cegonhas que levou ao aumento de nascimentos. Porém, como houve um grande movimento migratório para as cidades da região, houve um aumento do número de casas construídas.

Como é uma região fria, as casas da época exigiam a presença de uma lareira e uma chaminé. E, nessas chaminés, as cegonhas costumam fazer seus ninhos. Assim, com mais locais para fazer ninhos, a população de cegonhas poderia aumentar).