Os laureados mostraram que efeitos estranhos da mecânica quântica — como o tunelamento e a quantização de energia — não ocorrem só no mundo das partículas minúsculas, mas também em circuitos elétricos relativamente grandes feitos com supercondutores.
Eles construíram um circuito supercondutor em um chip (do tamanho de cerca de 1 centímetro) com junções de Josephson — onde duas partes supercondutoras ficam separadas por uma barreira isolante muito fina.
Nesse circuito:
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o sistema podia atravessar uma barreira de potencial através de efeito túnel quântico, mesmo quando, classicamente, não teria energia suficiente para “ultrapassar” essa barreira.
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e também mostraram que os níveis de energia do circuito eram discretos (isto é, quantizados), ele só podia absorver ou liberar energia em “pacotes” específicos.
Isso é importante porque permite controlar fenômenos quânticos em algo que já é “grande” o bastante para ser construído, medido, manipulado — o que abre caminho para tecnologias como computadores quânticos, sensores ultra precisos e criptografia mais segura.
