Esses três erbos, muito usados para se expressar tanto oral quanto textualmente na língua inglesa, são auxiliares verbais, ou seja, são usados em combinação com outros verbos (os principais, ou main verbs). Dito isso, os mais importantes verbos auxiliares da língua inglesa são be, do e have, além de suas flexões.
Além de auxiliares, would, could e should fazem parte dos chamados verbos auxiliares modais (modal auxiliary verbs), que são usados para expressar necessidade, possibilidade, intenção ou uma capacidade.
Definidos em que categoria se encontram would, could e should e quais as suas finalidades, vejamos então, algumas regras específicas para quando usar cada um desses verbos:
Quando usar would:
Para falar de situações improváveis ou irreais
O modal would (e sua forma negativa) pode ser usado quando se quer fazer referência a algo que dificilmente aconteceria.
- If I were rich, I’d buy a new house.
- If people were less greedy, there wouldn’t be so much poverty in the world.
- She would travel the world if she had the money for it.
Para demonstrar gentileza ou fazer uma oferta educada
O auxiliar would costuma ser utilizado junto a like para um efeito de polidez ao fazer indagações ou ofertas que, para manter o tom, podem ser respondidas com would love to.
- Would you like something to drink?
- Would you like to come over for dinner?
- Would you like to see some pictures of our vacation?
– I would love to.
Para demonstrar preferência entre duas opções
Quando empregado junto a rather ou sooner, would denota uma escolha entre duas alternativas.
- I would rather watch films than football.
- I would sooner stay in school than getting a job.
Obs.: a segunda opção pode estar apenas implicada. Ex.: I would rather die (prefiro “morrer” a fazer seja lá o que for a outra opção).
Para retirar o peso de afirmações
Would pode ser usado em vez do verbo do (em geral, oculto) para atenuar afirmações que podem ser consideradas polêmicas ou desagradar o interlocutor.
- I would have to say that you’re being immature.
- I would have to point out that this doesn’t make a lot of sense.
Could e sua forma negativa podem ser usados ao falar de algo que você conseguia fazer no passado, uma possibilidade futura ou para fazer um pedido/demanda de forma educada:
Para falar de uma capacidade/habilidade no passado
Could e couldn’t são as formas passadas de can e can’t, no sentido de capacidade (para fazer algo).
- When Lina was younger, she could run a marathon in one hour.
- I couldn’t find my keys anywhere.
Para falar de possibilidades futuras
Ao abordar planos e possibilidades para o futuro, usamos could.
- We could go for a coffee at Barney's this afternoon.
Para fazer pedidos de forma educada
Assim como would é empregado para oferecer algo de forma educada, o could tem essa utilidade ao pedir ou demandar algo.
- Could you please turn off the air conditioner? It’s very cold in here!
- Could you bring the kids upstairs, please?
Should (e shouldn’t) são usados para dar e pedir sugestões e conselhos ou indicar algo que provavelmente acontecerá:
Para dar uma sugestão ou conselho
Quando se quer dizer a uma pessoa algo que ela deve fazer, usa-se should.
- You should see a doctor.
- You shouldn’t spend so much time on the internet.
Para pedir um conselho
Da mesma forma, should é utilizado quando se quer receber um conselho.
- I had a fight with my mom. What should I do?
- What should I take for my headache?
Para indicar um acontecimento provável
- As they left early, they should be here for lunch.
Para fazer perguntas de maneira educada ou formal
Aqui, should também corresponde a ought to, uma expressão mais formal.
- Should you have erased the board?
- Should I read my essay now?
Would, could e should em português:
Embora o melhor a fazer seja evitar traduzir termos para nossa língua materna – já que nem sempre há equivalência exata –, costuma-se adotar as seguintes traduções para would, could e should:
- Would: iria
Wouldn’t: não iria - Could: conseguia/conseguiria ou podia/poderia
Couldn’t: não conseguia/não conseguiria ou não podia/não poderia - Should: deve/devia/deveria
Shouldn’t: não deve/não devia/não deveria
