Entenda o papel da Hipófise na Regulação Hormonal

O Sistema Endócrino é um dos sistemas fisiológicos mais complexos, onde muitos alunos se desesperam ao descobrir o famoso mapa dos eixos hipotálamo-hipófise-glândula endócrina. Apesar de parecer complexo demais para o entendimento, ainda mais que a Fisiologia é uma disciplina lecionada no início dos cursos de graduação, existe uma "chave" para o entendimento dessa regulação, que segue princípios gerais para as principais glândulas endócrinas que são controladas pela hipófise.

O HIPOTÁLAMO é uma região encefálica que sempre irá secretar os HORMÔNIOS LIBERADORES, que contém a terminação "-RH" (do inglês, release hormone). Esses hormônios irão atuar sobre a hipófise, para que ela então secrete os hormônios tróficos (-trofia = proliferação). Os hormônios liberadores são o CRH, GnRH, GHRH e TRH.

A HIPÓFISE é uma glândula localizada logo abaixo do hipotálamo, que sempre irá secretar os HORMÔNIOS TRÓFICOS, que contém a terminação "-trofina" no nome, o que significa que esses hormônios irão estimular a produção de hormônios pelas suas respectivas glândulas. Por exemplo, o TSH é o hormônio estimulador da tireóide, ou hormônio tireoestimulante. Esse hormônio estimula a glândula tireóide a produzir hormônios tireoidianos, estimula também a sua proliferação, pois tem ação trófica sobre a tireóide. É assim que os hormônios hipofisários agem para regular a produção hormonal.

As GLÂNDULAS ENDÓCRINAS, localizadas em diferentes partes do corpo, são as responsáveis pela produção e secreção de seus próprios hormônios, envolvidos na regulação de diversas funções. Por exemplo, os testículos produzem testosterona, envolvida na produção de massa muscular, produção de games e libido sexual. A tireóide produz T3/T4, hormônios importantes para a regulação do metabolismo energético. As glândulas controladas pela hipófise são: tireóide, córtex da adrenal, gônadas (ovários e testículos) e o fígado (que não é exatamente uma glândula, mas sofre a ação do GH). Essas glândulas, em resposta à ação dos hormônios tróficos, irão produzir e secretar seus hormônios.

Os hormônios produzidos por essas glândulas irão então inibir, por feedback negativo, a secreção dos HORMÔNIOS TRÓFICOS e também dos HORMÔNIOS LIBERADORES. Assim, quanto mais hormônio uma glândula produz, menos hormônios tróficos e liberadores para essa glândula serão secretados. Dessa maneira, os níveis hormonais se mantém estáveis na corrente sanguínea, mantendo a homeostasia.

Vamos exemplificar utilizando o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.

O hipotálamo produz CRH, que irá atuar na hipófise. A hipófise libera ACTH (hormônio corticoTRÓFICO), que por sua vez irá atuar no córtex da adrenal. O córtex da adrenal então produz e secreta cortisol, que irá regular o metabolismo energético no corpo. Conforme as concentrações de cortisol no sangue aumentam, ele irá INIBIR a secreção de CRH e de ACTH. Tendo menos CRH e ACTH, o córtex da adrenal secreta menos cortisol. Com menos cortisol circulando, a inibição que estava acontecendo no hipotálamo e hipófise deixa de existir, e mais CRH e ACTH são produzidos e liberados, levando a um aumento da concentração de cortisol. E assim os níveis hormonais seguem flutuando durante o dia!

São muitos nomes diferentes para aprender, porém todos podem ser entendidos em conjunto: HORMÔNIOS LIBERADORES são aqueles terminados em -RH, produzidos pelo hipotálamo; e HORMÔNIOS TRÓFICOS são aqueles terminados em -trófico, produzidos pela hipófise. Vamos ver os eixos completos:

CRH (HORMÔNIO LIBERADOR de corticotrofinas) - ACTH (hormônio adrenocorticotrófico) - córtex da adrenal - cortisol

TRH (HORMÔNIO LIBERADOR de tireotrofinas) - TSH (hormônio tireotrófico) - tireóide - T3/T4

GnRH (HORMÔNIO LIBERADOR de gonadotrofinas) - FSH e LH (hormônios gonadotróficos) - gônadas (testículos e ovários) - testosterona, estradiol e progesterona

GHRH (HORMÔNIO LIBERADOR de hormônio do crescimento (GH)) - (hormônio do crescimento, também chamado de hormônio somatotrófico) - fígado - fatores de crescimento

E assim a hipófise regula as principais glândulas endócrinas do nosso organismo!