Matemático do dia: Pierre Gassendi

Data de Nascimento: 22/01/1592 em Champtercier, Provence, França
Morte: 24/10/1655 em Paris, França

Os pais de Pierre Gassendi foram Françoise Fabry e Antoine Gassend. A família eram de agricultores, mas há alguma sugestão de que Antoine pode ter possuído a terra que ele cultivou o que significaria que a família não era muito pobre. Pierre passou sua infância na aldeia de Champtercier. Ele era uma criança bastante frágil, mas mostrou um entusiasmo para ler e escrever em uma idade jovem. Seu tio, Thomas Fabry, era o pároco e lhe deu uma boa base educacional.

Quando Pierre tinha sete anos, ele foi enviado para a escola em Digne, uma cidade muito maior do outro lado do vale cerca de 10 km de Champtercier. Lá ele aprendeu latim e aritmética e, exceto por um ano passado na escola em Riez, ele permaneceu em Digne até 1607.

Na idade de onze anos ele impressionou tanto o Bispo de Digne com um discurso entregue em latim na igreja de Champtercier que o Bispo é dito ter declarado que "esta criança um dia será a maravilha de seu século." No lado secular, durante seus últimos dois anos na escola em Digne o jovem Gassendi compôs farsas prosimétricas em latim para seus colegas estudantes a realizar nas grandes casas da cidade.

Em 1607, Gassendi deixou a escola em Digne e voltou para a sua aldeia natal de Champtercier onde passou os próximos dois anos. Em seguida, no outono de 1609 ele foi para a Universidade de Aix-en-Provence para estudar filosofia sob Père Philibert Fesaye. Ele claramente era um estudante excepcional. pois quando Fesaye estava ausente, Gassendi fazia as palestra em seu lugar a pedido dele. A partir de 1611, Gassendi estudou teologia sob orientação do professor Raphaelis e, como parte do curso, ele aprendeu grego e hebraico. Enquanto ele estava estudando em Aix, seu pai Antoine Gassend morreu (em 1611).

Gassendi foi diretor da Faculdade de Digne de abril 1612 a 1614. Ele recebeu um doutorado em teologia pela Universidade de Avignon em 1614 e foi ordenado um ano depois. Ele já havia sido nomeado para o papel menor da Chanoine da catedral em Digne em 1614. Ficou no cargo até 1634, quando ele foi elevado à posição superior de Prévôt. Em abril de 1615 Gassendi deixou Provence, pela primeira vez, passou o período de abril a novembro, em Paris. Ele tinha ido lá para resolver uma disputa a respeito de sua posição em Digne, ele voltou a Aix, onde passou o inverno de 1615-1616, em seguida, realizou sua primeira missa em 1616.

Em 1617, tanto a cadeira de filosofia e a presidencia de Teologia ficou vaga na Universidade de Aix-en-Provence. Gassendi aplicado para ambas as cadeiras lhe foi oferecido a ambos. Ele escolheu a cadeira de Filosofia, dando a Cadeira de Teologia para seu antigo professor Père Philibert Fesaye. Esta nomeação como professor de filosofia na Universidade de Aix foi além das posições que ocupava na catedral em Digne, que mencionamos acima. Gassendi passou seis anos em Aix onde se encontrou com Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637) que se tornou seu patrono, apoiá-lo financeiramente por muitos anos. Peiresc tinha assistiu a palestras de Galileu sobre astronomia e tornou-se tão interessado que ele montou um observatório em 1610. Ele empregou Joseph Gaultier para trabalhar para ele lá e os dois foram os primeiros a observar a Nebulosa de Orion em 1610. Quando chegou em Gassendi Aix ele viveu na casa de Joseph Gaultier a quem descreveu como tendo:

... Nenhuma dificuldade em igualar todos os filósofos e matemáticos antigos e modernos.

Jean-Baptiste Morin também viveu na casa de Gaultier para ele tinha sido contratado por Peiresc para ajudar Gaultier em fazer observações. Mais tarde Morin e Gassendi se envolveria em uma disputa pública, mas, nesta fase, eles eram bons amigos. Gassendi rapidamente aprendeu astronomia de Gaultier e assim Peiresc também empregou Gassendi como parte da equipe para ajudar em seu projeto de computar os tempos das quatro luas de Júpiter. Nós também temos registos de Gassendi e Gaultier observando um cometa em 1618, um eclipse da lua em 1620, e um eclipse do sol em 1621.

A posição de Gassendi na Universidade de Aix só durou até 1623, quando a Ordem dos Jesuítas assumiu o controle da universidade e ele foi forçado a sair. Isso não foi porque os jesuítas tinham qualquer objeção em particular ao material que Gassendi estava ensinando, e não era justo que eles dispensassem todos aqueles que não eram jesuítas. Ele não possuía quaisquer cargos acadêmicos até 1645, quando foi nomeado professor de matemática no Collège Royale em Paris. No entanto, há mais de vinte anos de carreira de Gassendi para olhar antes de chegar a esse ponto. Seu primeiro movimento em ser demitido de sua cátedra era viajar para Grenoble, onde permaneceu até julho 1624 depois que ele residiu em Digne. Enquanto ensinava em Aix ele tinha incluído suas objeções à filosofia de Aristóteles em suas palestras e ele decidiu publicar este material. Ele publicou Exercitationes I, o primeiro de sete volumes projetados de exercícios sob a forma de paradoxos contra os aristotélicos, em Grenoble em 1624. Ele escreveu (ver, por exemplo): -

Eu tenho a certeza que os meus alunos poderiam defender Aristóteles corretamente. Mas, ao mesmo tempo, eu também forneci como apêndices doutrinas que subcotariam os dogmas de Aristóteles. Com efeito, dado o lugar, os personagens e as vezes, era necessário para fazer o primeiro. Mas, para não omitir o último foi uma questão de sinceridade porque essas doutrinas fornecia verdadeira razão para a retenção da ascenção. ... começei a examinar as doutrinas de outras seitas para descobrir se eles podem oferecer algo mais sólida. Embora eu achei perplexidades em todos os lugares, nenhuma das doutrinas me impressionou mais do que os louvados akatalepsia dos Acadêmicos e Pirrônicos.

Gassendi conheceu Mersenne em outubro 1623, quando ele visitou Paris. Levou consigo uma introdução de Peiresc e logo Gassendi e Mersenne se tornaram bons amigos. Através de Mersenne, Gassendi rapidamente se familiarizou com muitos estudiosos líderes. A partir desse momento até a morte Mersenne em 1648, quando Gassendi foi para Paris que ele iria visitar Mersenne e os dois iriam celebrar a missa juntos. Mersenne mais tarde tentou persuadi-lo a desistir de matemática e teologia em favor da filosofia. Depois de retornar a Paris a partir de Provence, Gassendi escreveu a Galileu com um forte apoio para sua tese de que a Terra gira ao redor do sol. Gassendi foi que pretendeu produzir mais seis volumes de suas Exercitationes mas neste momento ele decidiu abandonar o projeto. Ele passou o período entre 1625 e 1628 em Grenoble, Aix e Digne. Em maio de 1628 novamente viajou para Paris e através de seus contatos com Peiresc fez amizade com François Luillier, os irmãos Dupuy, e outros de seu círculo. Pierre e Jacques Dupuy eram bibliotecários no Bibliothèque du Roi, que remonta ao século XIV. Ele havia sido transferido para Paris entre 1567 e 1593, e catalogadas em 1622. Pierre e Jacques Dupuy viajou por toda a França acumulando livros e manuscritos para a biblioteca e, depois de Gassendi conheceu os irmãos, trabalhou na sua biblioteca na realização de pesquisas sobre Epicuro.

Ele passou alguns meses na Holanda, viajou para lá em dezembro de 1628. Era para ser a sua única viagem fora da França e viajou amplamente em todo o país. Sua obra Exame da filosofia do médico Robert Fludd foi publicado pela primeira vez na Holanda, em 1629. Ele tinha sido escrito nos pedido Mersenne para apresentar os argumentos contra a filosofia de Fludd. Em 1632 Gassendi publicava Mercury visto na face do sol, que descreveu suas observações da passagem de Vênus que observou de Paris em novembro 1631 na sequência da previsão do evento por Kepler em 1629 (a passagem realmente ocorreu um mês antes da data prevista por Kepler). Gassendi tinham usado um telescópio para projetar a imagem do Sol no papel, e assim foi capaz de observar a passagem. Gassendi continuou a publicar obras sobre filosofia e astronomia. Ele acreditava em atomismo e defendeu uma explicação mecanicista da natureza, como por exemplo em Sobre a Magnitude Aparente do Sol no Horizonte e Além (1635). A vida tornou-se mais difícil para Gassendi depois de seu patrono Peiresc morreu em 1637. Embora Peiresc deixou livros e instrumentos matemáticos para Gassendi em seu testamento, o sobrinho de Peiresc se recusou a deixar Gassendi tê-los. Gassendi passou a escrever uma biografia de Peiresc, publicado em 1641; é geralmente considerado a primeira biografia de um estudioso. Gassendi mais tarde escreveu biografias de Copérnico, Puerbach e Regiomontanus.

Mersenne perguntou se Gassendi poderia avaliar Meditações Descartes que ele fez produzindo acusações em 1641. Descartes não têm a amabilidade de críticas de Gassendi e respondeu com um ataque pungente no Respostas. Gassendi não ia permitir que questões para descansar lá, e respondeu novamente, desta vez com Instantiae que começou a circular em Paris, em 1642. As linhas de batalha foram traçadas, e os dois discutiram seus casos em um debate muito público. Este não foi o único debate público que Gassendi realizou no momento. O outro estava com Morin, que insistiu que a Terra era o centro do universo. Gassendi era um crente firme no sistema de Copérnico e Galileu, e o argumento com Morin o levou a pensar profundamente sobre o caso científico para um sistema centrado no sol. Em 1642 Gassendi publicou Sobre o movimento impressionado com um motor em movimento. Este livro foi escrito para argumentar contra aqueles que afirmavam que a forma como os corpos pesados ​​caiem por terra provou que a Terra não poderia estar se movendo. Ele ficou triste com o julgamento de Galileu em 1633, mas continuou a dar o seu total apoio as teorias Galileo. O ano de 1642 quando este livro foi publicado, na verdade, era o ano em que Galileu morreu após nove anos de prisão domiciliar. Vários ataques a esse trabalho de Gassendi resultou na sua publicação mais trabalho apoiando os argumentos do Galileo intitulado Na proporção em que os corpos pesados ​​são acelerados.

Em 1645, por recomendação do cardeal Richelieu, Gassendi foi oferecido a cadeira de matemática no Collège Royale em Paris. Embora normalmente uma nomeação pelo rei, neste momento Louis XIV tinha apenas sete anos de idade, e seus direitos estavam sendo realizadas por assessores. A saúde de Gassendi era bastante fraca nesta fase de sua vida, sendo perturbado por uma queixa de pulmão. Ele aceitou a cadeira de matemática na condição de que ele seria capaz de voltar a Provence quando sua saúde era pobre demais para permanecer em Paris; ele foi nomeado com este ser aceito. Ele deu a sua aula inaugural em 23 de Novembro 1645, com o Cardeal Richelieu na platéia. Ele desempenhou as suas funções com muito sucesso, palestras sobre temas astronômicos e realização de pesquisas astronômicas. Ele foi assistido por Jean Picard que foi um astrônomo excelente. Eles observaram um eclipse solar em 21 de agosto 1645, e eclipses lunares em 1646 e 1647. Os resultados das observações de Gassendi e suas palestras foram escritas e publicadas como Institutio Astronomica juxta hypotheseis tam veterum, quam Copernici et Tychonis em 1647. Também em 1647 ele publicou Syntagma Philosophicum que foi traduzido para Inglês e publicado como Três Discursos de Felicidade, Virtude e da Liberdade em 1699. Estas traduções em inglês começam da seguinte forma: -

A humanidade tem uma inclinação natural para ser feliz, a tendência principal e design de todas as suas ações e empreendimentos tendem principalmente dessa maneira. É, portanto, uma verdade inegável que a felicidade, ou uma vida livre de dor e sofrimento, são coisas como influência direta e todas as nossas ações e propósitos e para a obtenção de tê-los.

Como ele temia, Gassendi começou a achar que sua saúde estava tornando-se muito difícil para ele continuar a ensinar assim, como as condições de sua nomeação permitido, ele partiu para Provence em 1648. Ele passou os anos seguintes, em parte, em Digne e em parte em Toulon; este último encontrou particularmente bom para sua saúde. Em 1649 ele publicou Philosophiae Epicuri Syntagma contendo seu trabalho sobre Epicuro. Lisa T Sarasohn começa o Prefácio da seguinte forma: -

Levou o padre e filósofo francês Pierre Gassendi mais de vinte e cinco anos para completar seu projeto de reabilitação de Epicuro e transformar a filosofia do antigo atomista em seu próprio sistema.

Em 19 de setembro 1648, Florin Périer e alguns amigos realizaram um experimento sugerido por Blaise Pascal no cume do Puy de Dôme. Eles descobriram que a altura de uma coluna de mercúrio na cimeira é de 85 mm a menos que em Clermont-Ferrand 1000 metros abaixo. Apesar dos problemas pulmonares de Gassendi, ele foi capaz de escalar uma montanha em 05 de fevereiro de 1650 com o seu assistente François Bernier e confirmar os resultados do experimento Puy de Dôme. Gassendi permaneceu em Provence até a primavera de 1653, quando ele se sentiu bem o suficiente para voltar para Paris com o seu assistente François Bernier. Ele encontrou um círculo de amigos matemáticos, alguns antigos alguns novos, incluindo Ismael Bouliau, Blaise Pascal, Gilles de Roberval e Girard Desargues. Eles se conheceram nas manhãs de sábado e, provavelmente, devido à sua influência, Gassendi produziu um panfleto anônimo tentando tranquilizar o povo de Paris que o eclipse previsto em 12 agosto de 1654 não conduziria a um desastre. Ele não foi inteiramente bem sucedido como muitos dos habitantes de Paris escondeu em suas adegas no dia do eclipse foi previsto. Durante este período, ele também publicou uma série de outras obras, mas em novembro de 1654 ficou gravemente doente. Quando o melhor tempo veio na primavera seguinte ele se recuperou um pouco, mas em agosto de 1655 ficou gravemente doente novamente. Ele foi sangrado por médicos e isto, não surpreendentemente, deixou-o muito mais fraco. Ele defendeu com os médicos não a sangra-lo de novo, mas eles continuaram a administrar sua "cura". Ele morreu na casa de Henri-Louis Habert de Montmor, que havia sido seu patrono durante seu período final em Paris. Ele foi sepultado na capela Montmor em Saint Nicolas-des-Champs. Suas obras completas foram publicadas em seis volumes, três anos após sua morte.

Antonia Lolordo escreve: -

Primeiros biógrafos de Gassendi mais ou menos concordam sobre seu personagem. Eles o descrevem como suave, maleável, Sociável, cândido, e - importante para alguém dependente do mecenato e da boa vontade dos outros intelectuais - humilde.

Artigo por: JJ O'Connor e EF Robertson