Reflexão total é um fenômeno óptico que ocorre quando a luz passa de um meio mais denso para um meio menos denso e atinge um ângulo crítico em relação à superfície entre os meios. Nessa situação, toda a luz é refletida de volta para o meio mais denso, em vez de se refratar ou passar para o meio menos denso. Esse fenômeno ocorre porque a velocidade da luz é menor no meio mais denso, o que faz com que a luz seja desviada em direção à normal da superfície e se propague com um ângulo menor. Quando o ângulo de incidência da luz é aumentado até um valor crítico, a luz é totalmente refletida em vez de ser refratada.
A reflexão total é um fenômeno importante em diversas áreas da física e da engenharia. Ele é utilizado em tecnologias ópticas como fibra óptica, onde a luz é transmitida por meio de um cabo que utiliza o fenômeno de reflexão total para manter a luz dentro do cabo e evitar sua dispersão. A reflexão total também é utilizada em microscopia, em que a técnica de reflexão total interna fluorescência (TIRF) permite a visualização de processos que ocorrem em superfícies biológicas, como a membrana celular.
A reflexão total tem aplicações em muitos outros campos, incluindo telecomunicações, espectroscopia e laser. É um fenômeno importante para entender como a luz se comporta em diferentes meios e como pode ser manipulada para diferentes fins.
