O romantismo foi um movimento que predominou na Europa inteira na primeira metade do século XIX. Foi estimulado pelo idealismo da revolução francesa e o romantismo abraçou os ideais da igualdade e liberdade, e é nesse período do século XIX que os escravos começam a ser livres. O poeta e artista William Blake e o pintor espanhol Francisco de Goya são os pais do romantismo na história da arte. O romantismo criticava a revolução industrial e a opressão do
individuo. Na frança, o pintor Antoine -Jean Gros influenciou os artistas Theódore Gércault e Eugène Delacroix, a pintura deles são muito bonitas, mas as pinturas de Goya, por exemplo, são as "pinturas negras" que é uma fase meio sombria de goya e podemos notar nessa época a pintura dele do cronos comendo seus filhos, os deuses. Na inglaterra, EUA e Alemanha os artistas românticos fizeram pinturas de paisagem, como por exemplo, o artista John Constable. O romantismo tinha um espírito revolucionário e rebelde, e isso podemos notar em várias pinturas desse período. A pintura A Jangada da Medusa foi uma pintura romântica de Theodore Géricault que ele acabou pintando porque na época foi o relato de um naufrágio como uma denuncia ao governo francês. Os pintores românticos alemães pintaram pinturas mais emocionais do que racionais. As pinturas românticas espanholas predominou os retratos e as paisagens dando enfase no individuo. Goya o pintor espanhol começou a pintar o imaginário, o irracional e os horrores do comportamento humano. O romantismo na França foi um pouco diferente, por exemplo, Delacroix criou muitas cenas de gênero do norte da África dando inicio a moda do orientalismo.