A melodia é o efeito primário de uma série de notas tocadas em sequência.
Uma nota tocada isoladamente é simplesmente um som; ao se tocar uma segunda nota duas coisas acontecem:
primeiro a duração das duas notas produz um sentido de tempo e a diferença entre a altura das notas origina um intervalo.
Ambos os elementos são fundamentais para se identificar a melodia (tempo e intervalo) e são chamados de efeito horizontal da música.
A melodia é uma sucessão dos sons musicais combinados.
É a voz principal, que dá sentido a uma composição musical.
Encontra apoio na harmonia, que é a execução de sons simultâneos dos demais instrumentos ou vozes quando se trata de música coral.
