Uma estrela de nêutrons é um remanescente estelar que se forma após a explosão de uma supernova, que é o final da vida de estrelas massivas, geralmente com massa entre 8 e 20 vezes a massa do Sol. Após a explosão, se a massa remanescente do núcleo for suficiente, mas não tão grande a ponto de colapsar em um buraco negro, o núcleo se contrai e a pressão e a temperatura aumentam a tal ponto que os elétrons e prótons se combinam para formar nêutrons.
As estrelas de nêutrons são extremamente densas; uma colher de chá de material de uma estrela de nêutrons poderia pesar bilhões de toneladas na Terra. Elas têm um diâmetro típico de cerca de 10 a 20 quilômetros, mas contêm uma massa que é geralmente 1,4 a 2 vezes maior que a massa do Sol.
Além disso, as estrelas de nêutrons frequentemente possuem um campo magnético muito forte e podem girar rapidamente, resultando em fenômenos como pulsares, que são estrelas de nêutrons que emitem feixes de radiação eletromagnética e que podem ser detectados como pulsos regulares quando a estrela gira.
As estrelas de nêutrons representam um estado extremo da matéria e são um importante objeto de estudo na astrofísica, pois ajudam os cientistas a entender fenômenos como a gravidade em alta densidade, a natureza da força nuclear e a evolução estelar.
Estrelas de nêutrons são corpos celestes extremamente densos e compactos, que são formados principalmente por nêutrons, dai o nome, a alta gravidade da estrela, que morreu, compacta o núcleo, fundindo eletrons e prótons, formando nêutrons.
Esses corpos são formados a partir do colapso gravitacional de estrelas massivas que explodiram em super novas.
Algumas características das estrelas de Nêutrons:
1. são muito densas, podendo ter massas bem maiores que o Sol, cerca de 10 a 30 vezes maior, mas com pequenos diâmetros, em torno de 10 a 30Km;
2. giram muito rapidamente, podendo apresentar até cerca de centenas de rotações por segundo;
3. apresentam tanto campo magnético como campo gravitacional intensos.
A estrela de nêutrons mais próxima da Terra é Calvera, que se encontra na constelação da Ursa Menor, a uma distância entre 250 e 1000 anos-luz daqui.
