Tecido adiposo

A leptina é o hormônio responsável por indicar a quantidade de gordura disponível em estoque no organismo e pelo controle da ingestão alimentar. Esse hormônio é liberado pelas células armazenadoras de gordura, os adipócitos. A ação da leptina no sistema nervoso central, em mamíferos, acontece no hipotálamo, reduzindo a ingestão alimentar, aumentando o gasto energético e regulando a função neuroendócrina e o metabolismo da glicose e de gorduras. Em outras palavras, quando a pessoa se alimenta, há redução do apetite devido à produção de leptina que informa ao cérebro que os estoques de energia em forma de gordura estão adequados através da inibição da formação de neuropeptídeos relacionados ao apetite. Do lado oposto, baixos níveis de leptina induzem hiperfagia (aumento de ingestão de alimentos). Estudos mostram que alguns indivíduos podem ter resistência à leptina, ou seja, possuem problemas nos receptores desses hormônios e desta maneira a indicação de saciedade fica comprometida. É o caso de alguns indivíduos obesos: apesar de possuírem muita leptina circulando no organismo, ela não age direito no seu receptor, tornando a pessoa resistente à presença do hormônio.

A leptina é um hormônio peptídico produzido pelas células adiposas com estrutura semelhante às citocinas. A leptina tem sua concentração aumentada na obesidade e animais que não produzem este hormônio tendem à obesidade. Este hormônio age no controle de apetite; mas também age no controle de massa corporal, na reprodução, cicatrização, angiogênese e imunidade. Sua ação é controlada pela insulina, glicocorticóides e citocinas pró inflamatórias....suas concentrações plasmáticas são sempre relacionadas à massa de células adiposas. Alem disso, situações estressantes como jejum prolongado, fumo e exposição prolongada ao calor e frio intenso podem inibir sua secreção. A leptina age reduzindo o apetite, aumentando a saciedade e portanto regulando a ingestão de alimentos; essa é sua função principal. Mulheres produzem proporcionalmente mais leptina do que homens, o que ao mesmo tempo justifica e explica porque mulheres come normalmente menos do que homens. Também a leptina age na determinação da menarca de forma inversamente proporcional, qto maior o nível de peltina, menor a idade em que ocorre a menarca e baixas concentrações deste hormônio provocam desregulação do sistema reprodutor (sobretudo feminino). Uma maior concentração de leptina no sangue promove efeitos oxidativos, pró inflamatórios, pró trombóticos e proliferativos de células, além de aumentar a pressão arterial. Deste modo, concentrações altas deste hormônio podem impedir a angiogenese e a cicatrização adequada de feridas. Este mecanismo metabólico justifica os problemas cardiovasculares de diabéticos; por exemplo.