O planeta Terra não forma uma esfera perfeita. Ele é levemente achatado. Quem divide a Terra de leste a oeste são os paralelos. Eles são o de Equador, o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, por exemplo, O paralelo ou Linha do Equador possui a maior distância, pois pega todo o centro mais expandido do planeta Terra.
Já os meridianos dividem a Terra em 24 partes, que são os fusos horários, e vão de Norte a Sul. No sentido norte-sul ou sul-norte, a Terra é menor e por isso, os meridianos são menores, pois nos polos o planeta é levemente achatado.
Pense o planeta Terra como uma esfera feita de massinha. Daí você aperta um pouquinho a parte de cima e a parte de baixo com as palmas de suas duas mãos. Os lados vão crescer um bocado. A Terra seria mais ou menos assim rsrs.